Cerca de dois terços da superfície da Terra estão cobertos por água. Em consonância com isto, os mares da Europa totalizam cerca de quinze milhões de quilómetros quadrados, cinquenta por cento mais do que a sua área terrestre. Dado o elevado custo da recolha de dados marinhos, não é de surpreender que apenas uma fração do fundo do oceano tenha sido estudada. Desde trincheiras com mais de cinco quilómetros de profundidade a águas costeiras com margens intertidais intermitentemente secas, há ainda vastas áreas por explorar.
Tanto em termos espaciais como temáticos, existem enormes lacunas na informação acessível. Preencher estas lacunas é essencial porque o meio marinho está a tornar-se um recurso cada vez mais valioso. Para além de permitir ou apoiar actividades tradicionais como a pesca, o comércio global, a extração de hidrocarbonetos e a extração de areia, proporciona um espaço valioso para os gigantescos parques eólicos que são objeto de controvérsia em terra. O fundo do mar alberga também algumas das maiores reservas de metais e elementos de terras raras utilizados em painéis solares e turbinas eólicas. A extração destes elementos com o menor impacto possível constitui um desafio significativo.
Os dados geológicos marinhos são fundamentais para prevenir ou atenuar a poluição e para esclarecer a probabilidade de potenciais riscos geológicos, como erupções vulcânicas submarinas, tempestades e tsunamis relacionados com terramotos e deslizamentos de terras. São importantes não só na zona costeira altamente dinâmica, onde as actividades humanas em terra e no mar exercem uma enorme pressão sobre o ambiente, mas também nas profundezas dos oceanos, muito longe do local onde vivemos.
Na EGS, estes temas são tratados pelo Marine Geology Expert Group.
No EGDI, estão presentes várias camadas sobre Geologia Marinha, principalmente da European Observation and Data network (EMODnet). Ver, por exemplo, Seabed Substrates.
